El compromiso de Teresa Boullon: “Leer te da la capacidad de soñar”

Antonio Orjeda

Fotos: José Orihuela

Ha llegado a instituciones educativas en las que los padres de familia creen que cuando les habla de libros, se está refiriendo a los cuadernos de sus hijos. Teresa Boullon estudió en una escuela de la que prefiere no acordarse. Solo les importaba el lucro, asegura. Tras iniciar una próspera carrera como vendedora –oficio con el que venía resolviendo un pasado de angustia económica–, lo dejó todo para entregarse a la formación de niños que amen la lectura. ReCreo, así se llama la empresa social que lidera con Javier Arévalo y Gustavo Rodríguez. 

–Trabaja desde muy chica. Incluso ha sido muñeco de fiestas...

–He hecho muchas cosas. Me pasaron la voz para un show infantil, pero como no era lo suficientemente grande para ser animadora, me volví muñeco de la fiesta infantil (ríe)… 

–¿Qué edad tenía?

–Trece años. Pero a los 14 di un vuelco: crecí mucho y pasé a bailar, y terminé animando shows infantiles por mi cuenta. Yo vengo de una familia con muchas necesidades económicas, con muchos sueños por construir. 

–¿Cómo lo asumió?

–Eso hizo que rápido aterrizara en mi realidad. A los 10 años me di cuenta de que mi mamá no iba a poder darme todo lo que necesitaba, y yo tenía muchas ganas de apoyarla, porque fue ella quien nos cuidó, quien nos mantuvo. 

–A los 18 se inició en el negocio de la nutrición...

–Sí, y de los 14 a los 17 tuve muchos trabajos diferentes. 

–¿Por ejemplo?

–Vendí cursos de inglés, y descubrí que tenía una habilidad increíble. Me jalaron para que venda maestrías. ¡Cómo iba a vender maestrías si tenía 17 y ni siquiera había pasado por una universidad! Todo era posible… ¿Cómo llegué a la nutrición? Ya conocía a Javier Arévalo. Él había visto cómo era, confiaba en mí, y me invitó a que conozca ProLife, la empresa de un chico que había venido de Harvard.  

Me hablaron de la distribución independiente, me pareció interesante. Me capacitaron, aprendí, llegué a tener a más de mil personas debajo de mí. A los 18 años ya era una vendedora top, y no estaba sola, porque Javier les veía la prensa. Nos volvimos socios; y dos años después nació ReCreo. 

–En el proceso de venta se percataron de que muchos clientes no entendían los folletos informativos que ustedes les brindaban...

–¡Exacto! Javier estaba muy preocupado por el tema de la lectura en el país; y yo ya me había vuelto una empresaria exitosa, pero mi foco no era ganar dinero. Un día de 2006, Javier se levanta y dice: “Tiene que haber una meta de lectura en el país”. Ese mismo año nació ReCreo, y comenzó mi aventura.

VIAJAN POR TODO EL PAÍS 

–Se les sumó el escritor y publicista Gustavo Rodríguez. Ellos eran la cara del proyecto, usted su apoyo...

–Claro. Javier confió en mí, yo quería hacer de ReCreo una empresa muy exitosa, y nos volvimos un gran equipo. Nos paseamos por todo el país. Fue muy emocionante ir a los centros educativos, instalar la Escuela de Desarrollo ReCreo –que trabaja con padres, profesores y alumnos– y cómo comenzaron a darse los resultados. 

–Según estudios, ocho de cada diez niños no entendía lo que leía...

–Era la realidad del momento. ReCreo nace para crear acceso al libro y a la lectura. Lo primero que nos preguntamos fue: ¿por qué no leen los niños? Porque los libros son muy caros; y trabajamos en ello. Pero eso no era verdad. No se trataba de dinero, sino de creencias. Recuerdo haber leído carteles en colegios que decían: “No pedimos matrícula ¡ni libros!”. Así le evitaban un problema al padre de familia. 

–Los libros estaban estigmatizados...

–Cuando hablabas de libros, los padres creían que te referías al cuaderno, y no te estoy hablando de pueblos jóvenes en sitios olvidados. No tenían idea de lo que era un libro ni para qué servía. 

–Usted culminó sus estudios en un mal colegio...

–En uno muy malo, que no te invitaba a regresar. Entonces, a través de ReCreo quería transformar la escuela en algo divertido. 

SE ACERCAN A LA LECTURA 

–El 2011 creó un nuevo programa...

“Un millón de niños lectores” es resultado de toda la experiencia por la que hemos pasado Javier y yo. El 2010 pasé por una crisis, porque parecía que era más bien una vendedora de libros, ¡y yo no quería que ReCreo se vea así! El foco era que teníamos un país con gente que no era capaz de articular una oración completa. Era grave. Lo veía incluso en gente exitosa, como una vecina: una emprendedora que si bien estaba comenzando a hacer mucho dinero, era una persona vacía.  

–¿Qué le faltaba?

–Abrazarse a sí misma, descubrir que es una persona que se merece todo el cariño del mundo…

Yo soy una niña más –¿Eso se puede conseguir a través de la lectura?

–Sí. Porque leer te da la capacidad de soñar. La gente me pregunta por qué trabajo con niños, lo hago porque yo soy uno de esos niños. Yo vengo de una familia con muchas necesidades económicas, con muchos sueños por cumplir, pero la diferencia entre un niño pobre y yo, era mi capacidad para creer que podía ser grande y hacer realidad mis sueños. ¡Me encantaría que todos los niños tengan esta misma capacidad! Para eso te tienes que entrenar, y ello puede ocurrir a través de la lectura. 

–Ahora están creando bibliotecas en colegios, han transformado aulas descuidadas en coloridos espacios. ¿Están consiguiendo que los niños amen los libros?

–Sí. Empezamos el 2007, apelando a estrategias para que los niños se acerquen a la lectura: trabajamos con los padres, profesores, directores de escuelas, ¡les cambiamos la cultura! El objetivo es sacar al Perú del último lugar a nivel educativo a través de la construcción de bibliotecas en escuelas públicas.

TODO SE PUEDE HACER

–¿Ha vivido algún hecho que le haya demostrado que esto está valiendo la pena?–Hace poco inauguramos una biblioteca en una escuela de Piura. Los padres de familia se ofrecieron a construirla, pero nunca llegaron. Solo las mujeres, con sus hijos. No sabían martillar ni taladrar, entonces les di talleres y lo hicimos. Al final, una madre se me acercó y me dijo: “Nunca me creía capaz de hacer algo tan bonito”. Cuando los maridos llegaron, no lo podían creer; y ahí nació otra cosa: estas mujeres se han dado cuenta de que no solo pueden hacer bibliotecas, sino ¡cualquier cosa!  Yo les he dicho que ahora les toca crear lectores, chicos capaces: a sus ingenieros soñados, a sus doctores soñados… Y lo han asumido como un reto personal.