Cohete fuera de control chocará con la Luna y el curso de la colisión se verá por internet

Un cohete de SpaceX está en curso de colisión con la Luna, después de pasar casi siete años volando por el espacio. Una parte de él sigue orbitando el planeta Tierra y se prevé que terminará su vida, ya inútil, al chocar con nuestro satélite.

El propulsor Falcon 9 se lanzó originalmente desde Florida, en Estados Unidos, el 11 febrero de 2015 como parte de una misión interplanetaria para enviar un satélite meteorológico espacial en un viaje de un millón de millas.

Una segunda etapa del cohete, de unas 4 toneladas de peso de “basura espacial”, quedó obsoleta después de completar la puesta en órbita del Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR).

Los observadores espaciales creen que el cohete está en camino de cruzarse con la Luna a una velocidad de unos 2,58 km/s en cuestión de semanas. Incluso ya hay fecha.

Bill Gray, creador de software para rastrear objetos cercanos a la Tierra, asteroides, planetas menores y cometas, indicó que es muy probable que la etapa superior del Falcon 9 llegue al otro lado de la Luna, el 4 de marzo.

“Este es el primer caso no intencional de basura espacial que golpea la Luna del que tengo conocimiento”, dijo Gray.

El lugar exacto en el que impactará el cohete sigue sin estar claro debido al efecto impredecible de la luz solar que “empuja” el cohete y la “ambigüedad en la medición de los períodos de rotación” que pueden alterar ligeramente su órbita.

Gray agregó que se necesitaban más observaciones para refinar la hora y la ubicación precisas del impacto. En cuanto a si la colisión podría verse desde la Tierra, Gray dice que probablemente pasará desapercibida.

Jonathan McDowell, astrofísico de la Universidad de Harvard, escribió que el impacto “no era gran cosa”. Sin embargo, los entusiastas del espacio creen que el impacto podría proporcionar datos valiosos.

El meteorólogo Eric Berger cree que el evento permitirá la observación del material del subsuelo expulsado por el impacto del cohete.

¿Cómo ver el impacto?

El astrónomo italiano Gianluca Masi indicó que el cohete será visible desde nuestro planeta el martes 8 de febrero, ya que estará a unos 45 mil kilómetros de la Tierra. Sin embargo, el propio impacto en la Luna no será visible pues se producirá en el lado oculto de la misma, fuera del alcance visual.

Si no cuentas con un telescopio, podrás observar la etapa en el espacio en directo gracias al proyecto Virtual Telescope que transmitirá las imágenes en su web https://www.virtualtelescope.eu/