Salud: ¿Cómo diferenciar una infección gastrointestinal de una intoxicación alimentaria?

Una infección gastrointestinal es producida por algún virus o bacteria, al igual que una intoxicación alimentaria. Los signos de su presencia son muy parecidos: náuseas, vómitos, diarreas y dolor abdominal. Sin embargo, estas dolencias que afectan la salud no son iguales.

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“Una infección gastrointestinal se caracteriza principalmente por la presencia de diarreas y fiebre, en tanto que una persona está intoxicada por toxinas de una bacteria tiene vómitos incontrolables, náuseas y diarreas a solo horas de la ingesta de alimentos contaminados”, explica Leslie Soto, médico internista de la Clínica SANNA San Borja.

En el caso de intoxicaciones por plaguicidas la gravedad de los síntomas varía de acuerdo a varios factores como la cantidad de plaguicida suministrada/absorbida, modo de consumo (principalmente vía oral), toxicidad del agente, potenciadores del efecto (ingesta previa de alimentos, estado nutricional, consumo de alcohol u otras sustancias presentes en el organismo al momento de la intoxicación).

Además de los síntomas que se mencionaron, las personas con este tipo de intoxicación también presentan cólico abdominal, dolores de cabeza, debilidad generalizada, visión borrosa, enrojecimiento de los ojos, congestión nasal, dificultad al respirar, coloración azul, excesiva sudoración, incontinencia, calambres y convulsiones, entre otros.

¿Qué hacer?

Es importante averiguar la causa de la intoxicación, ya que puede ocurrir por consumir alimentos en mal estado o porque se han contaminado con sustancias químicas como pesticidas. En cualquiera de los casos, las personas deben ser llevadas de inmediato a emergencias para que sean atendidos por personal entrenado.

“Si la persona no retiene los alimentos o líquidos, es una situación que puede agravarse y volverse mortal. En estos casos no es recomendable inducir el vómito. Al igual que en otro tipo de situaciones médicas, se debe tener especial cuidado si se trata de niños, mujeres embarazas o ancianos, ya que el riesgo de complicación es mayor”, indica el especialista.

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El paciente debe ser llevado a un centro de salud inmediatamente, donde lo hidratarán adecuadamente, usarán sustancias como atropina para eliminar la broncorrea (secreción en bronquios) que obstruye y dificulta la respiración; y será bañado, pues el plaguicida se pega y sigue absorbiéndose por la piel, posteriormente será pasado a una unidad de cuidados críticos. No debe tratar de solucionarse en casa.

El doctor recuerda, además, que todo plaguicida o cualquier sustancia similar deben guardarse en recipientes aparte, para su uso exclusivo, ya que puede quedarse adherido a las paredes del mismo y, se reutiliza, contaminará las bebidas o comidas que estén expuestas, lo que puede llevar a desenlaces fatales.