Papa Benedicto XVI se despide del público en el Vaticano

El Papa Benedicto XVI concluyó su último acto público en el Vaticano como Sumo Pontífice, la audiencia pública de los miércoles, y abandonó la plaza de San Pedro en medio de una gran ovación por los más de 150.000 presentes.Desde su llegada y durante la hora y media que duró la audiencia, no cesaron las muestras de apoyo al papa que mañana, a las ocho de la noche de Roma (2 de la tarde de Perú) dejará de serlo por decisión propia.Al término de la audiencia no hubo el tradicional besamanos ya que, según dijo el portavoz vaticano, Federico Lombardi, todo el mundo querría despedirse y así se evitan preferencias.A la audiencia asistieron algunas personalidades políticas como el presidente de Eslovaquia, Ivan Gasparovic, los Capitanes Regentes de San Marino y el Copríncipe de Andorra, Joan Enric Vives, a quienes saludó en privado en la sala Clementina del palacio apostólico, según indicó la agencia EFE.PAPA PIDE REZAR POR LOS CARDENALESEn la audiencia, Benedicto XVI pidió que recen por él y los cardenales, "llamados a la delicada tarea de elegir a un nuevo Sucesor".El pontífice también agradeció el "respeto y la comprensión" con la que ha sido acogida su decisión de renunciar al papado y reiteró que la ha tomado "con plena libertad".Queridos hermanos y hermanas:Muchas gracias por haber venido a esta última audiencia general de mi pontificado.Asimismo, doy gracias a Dios por sus dones, y también a tantas personas que, con generosidad y amor a la Iglesia, me han ayudado en estos años con espíritu de fe y humildad.Agradezco a todos el respeto y la comprensión con la que han acogido esta decisión importante, que he tomado con plena libertad.Desde que asumí el ministerio petrino en el nombre del Señor he servido a su Iglesia con la certeza de que es Él quien me ha guiado. Sé también que la barca de la Iglesia es suya, y que Él la conduce por medio de hombres.Mi corazón está colmado de gratitud porque nunca ha faltado a la Iglesia su luz. En este Año de la fe invito a todos a renovar la firme confianza en Dios, con la seguridad de que Él nos sostiene y nos ama, y así todos sientan la alegría de ser cristianos.Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua española, en particular a los grupos provenientes de España y de los países latinoamericanos, que hoy han querido acompañarme.Os suplico que os acordéis de mí en vuestra oración y que sigáis pidiendo por los Señores Cardenales, llamados a la delicada tarea de elegir a un nuevo Sucesor en la Cátedra del apóstol Pedro.Imploremos todos la amorosa protección de la Santísima Virgen María, Madre de la Iglesia.Muchas gracias. Que Dios os bendiga.